沙特大幅削减社会福利支出，政府财政难掩窘境？
本刊讯 据MEES网站2020年7月31日报道，由于政府收入受到油价暴跌的严重打击，沙特2020年前6个月的预算赤字超过2019年全年赤字。2020年上半年的赤字为382亿美元（几乎全部在第二季度），正迅速赶上2020年原预算的499亿美元。预计2020年的赤字可能达到1000亿美元，成为近5年之最。
急剧的金融衰退和政府数十亿美元的经济救助计划共同推动了赤字的增加。而且政府急于填补由此造成的财务缺口，导致债务水平飙升。截至2019年年底，沙特债务为1810亿美元，2020年第二季度为2190亿美元，并可能进一步膨胀（见图1）。第二季度新增政府借款149.3亿美元，使今年迄今为止的总债务达到228.5亿美元。
图1 沙特政府债务水平（单位：10亿美元）
沙特财政部长默罕默德·贾丹（Muhammad al-Jadaan）此前曾表示，沙特在2020年至多可借580亿美元，在这种情况下，2020年下半年只能再借350亿美元。贾丹还谈到动用320亿美元外汇储备。
而最新数据显示，政府第二季度为填补赤字外汇储备减少了129.8亿美元。尽管沙特的外汇储备在3月和4月创下降纪录，但很大程度上是为了收购该国主要主权财富基金——公共投资基金（PIF）的提供资金。今年6月，沙特阿拉伯政府的净海外资产再次小幅下降，至2020年上半年，为4430亿美元，创9年来新低，比6个月前下降510亿美元（10.3%）。未来几个月，沙特财政部仍可能再次大量动用外汇储备。
至暗时刻
考虑到全球新冠肺炎病例的激增、主要经济体（包括沙特）的封锁以及全球石油需求的骤降，沙特第二季度总收入同比下降49%，比第一季度22%的降幅还要大得多。营收总额仅为357.2亿美元，为2017年财政部开始发布季度数据以来的最低（见图2）。此前的最低水平是2017年第三季度的378.9亿美元。
图2 沙特财政赤字水平（单位：10亿美元）
其中，降幅最大的是石油收入，从2019年第二季度的466亿美元降至今年同期的255亿美元，降幅达45%。尽管石油收入大幅下降，但石油收入占总收入的比例却自2017年第一季度以来首次超过70%。其中约184亿美元将来自该国政府在沙特阿美（Saudi Aramco）今年5月发放的第一季度187.5亿美元股息中所占的份额。Saudi Aramco已承诺将全年的季度股息维持在同一水平。随着油价从4月份的低谷回升，预计政府第三季度的石油收入将小幅上升。
非石油收入
至于非石油收入，降幅更是高达55%，但由于它们远低于石油收入，对总收入的影响不大。第二季度非石油收入仅为102亿美元，其中最大的一项是“商品和服务税”，本质上这就是消费税和增值税，仅为28亿美元，这一数字同比下降71%，主要也是因为受新冠肺炎疫情严厉限制措施的影响，经济陷入停滞。沙特政府从7月1日起将增值税率从5%提高到15%，如果这一举措显著抑制了消费，那么总体税收也可能不会大幅增加。
支出不变
虽然出现了经济风暴，并采取了有关支持经济的支出措施，但贾丹此前表示，支出仍将按照2020年的预算进行。“我们不是在削减开支，只是重新分配开支”。
沙特政府2020年上半年的支出仅下降8%，其中第二季度就同比下降17%。如果按第二季度的数据，贾丹“重新配置”的程度是显而易见的。第二季度资本支出同比下降52%，降至78亿美元（见图3），为2019年第一季度以来的最低水平。
图3 沙特政府第2季度支出分配
虽然削减资本支出是利雅得的一项可以理解的战略，但有可能会导致未来几年的经济增长放缓，并导致王储穆罕默德•本•萨勒曼（Muhammad bin Salman）的“2030愿景”（Vision 2030）变得更加遥远。而另一方面，与之形成鲜明对比的是，沙特用于拨款的支出飙升了268%，而补贴也大幅飙升了36%。
更值得注意的是，沙特社会福利支出同比下降39%，这对于一个将石油收入多用于民众社会福利的国家来说，真真切切反映了该国在财政上的窘境。
