北美油气业困局难破
近日，挪威独立能源研究机构雷斯塔能源发布报告，今年以来，北美油气业的艰难境况仍在持续，申请破产保护的油气公司数量达到84家，债务总规模更是刷新历史纪录，达到890亿美元。债台高筑、吸引投资无望、下游需求萎靡，北美油气业要想从这种困局中挣扎出来，可谓难上加难。
投资水平重回“昨天”。众所周知，疫情削弱了全球石油市场需求，今年全球油气行业上游支出从2019年的5390亿美元下降到3830亿美元，降幅为29%。其中，北美页岩油气领域的支出降幅最大，超过了50%。北美油气投资重新回到页岩油气时代之前的水平。没有强大的资金支持，勘探开发停滞难免，还谈何盈利?
油气公司股指暴跌，行情不乐观。今年以来，受疫情蔓延影响，美国经济严重受创，并引发了史无前例的破产潮，而以页岩开发商为代表的美国油气企业更是成为其中的高危群体。截至10月初，在美股市场较去年整体出现小幅上扬的情况下，美国油气公司的股指却已经普遍下跌约57%，包括雪佛龙、埃克森美孚等大型油企的股价也因油价低迷而遭遇暴跌。
破产潮已形成，颓势难改。在今年前9个月里，北美地区向法院申请破产保护的油气公司平均每家的债务达到10.5亿美元，较2017年的5.76亿美元近乎翻番。按照当前的油价走势，今年剩下的数月里，北美地区油气公司的破产潮预计仍将持续。值得关注的是，2009年金融危机期间，美国申请破产的大型企业总数也没超过40家。
囊中已十分羞涩，难以为继。假设今年WTI原油平均价格和北美天然气平均价格均能维持当前的水平，预计到今年年底，北美地区破产的油气勘探生产公司债务规模将达到新高。在当前的市场环境中，大量中小企业以及私营油气生产商都面临着严峻的财务压力。这些公司不一定有能力在明后两年履行还债合同。而且，此轮北美油气公司的破产潮与以往有明显不同。此次对行业全产业链造成了严重打击，不论是中小油气公司还是大型油气企业，最终恐都受波及。据相关统计数据，今年7~8月，北美地区总计有13家石油生产商寻求债权人保护，低油价导致的入不敷出问题已经进一步加剧。已经申请破产保护的切萨皮克涉及债务规模竟然达到了118亿美元。
