【用户访谈】访Courtney Rau，雪佛龙（Chevron）全球项目物料经理
聚氟乙烯（PVF）行业：充满活力的职业道路
作为雪佛龙全球项目物料经理，Courtney Rau要兼顾各事业部及大型项目的阀门管道采购及签约策略。尽管忙碌，她仍挤出时间接受了我们的专访。不仅介绍了自己在聚氟乙烯行业的工作，分享了对行业的展望，还分享了如何将主题专家（SMEs）、供应商及各个事业部（BU）聚集在一起，联手制定战略目标。
作者：Sarah Bradley
雪佛龙股份有限公司在全球180多个国家的业务都很活跃，全面覆盖了油气行业的各个领域，包括烃类勘探和生产；炼油和运输；化学品生产；发电。雪佛龙最初的前身创建于1876年，对加利福尼亚州的石油行业起到了举足轻重的影响。1911年开始公司以Chevron（雪佛龙）命名，并逐渐发展成为世界最大油企之一，同时也是美国第二大油企。
Courtney毕业于德克萨斯州大学，拥有法语和金融两个专业的文凭。大学期间，她已经开始作为一家人才中介机构的招募人员，为轻工业企业招募人才。2006年获得学位后，她在雪佛龙的供应链管理部开始了她的职业生涯。“当时我很紧张，因为习惯了在一线工作，而不是坐在办公楼里！一位客户过来找我，说需要一名文档管理员——他希望我本人去做这份工作，而不是通过人才中介机构介绍的其它人选。得到领导层同意后，我有了一个新的开始，”Courtney告诉我们：“作为合同工的我当时对文档管理一无所知，但学得很快。再后来雪佛龙聘用我为全职员工，负责应收账款方面的工作。那时起我就开心多了！”
在雪佛龙工作的18年里，Courtney先后经历过多种岗位，从项目文档管理、应收账款管理、采购管理、品类管理、商务管理，直到目前的身兼二职：全球项目物料经理和投资回报及库存解决方案（IRIS）专业主管。
“我的具体工作包括为项目提供物料选项、仓储空间，还有基础业务和项目之间的物料周转。就基础业务而言，我作为投资回报及库存解决方案（IRIS）专业主管，会分别和所有事业部一起，设法以回报率最高的方式分别处置每个事业部的过剩资产。如果项目周转物料的量超过了基础事业部的需求，就会产生多余的库存。这些库存有一部分最终得到了使用，但大多数会被闲置。我的职责就是为公司内部物料周转、出售、报废和翻修提供决策参考，争取为雪佛龙创造最高的经济价值。这份工作的特点是全球范围，这非常令人振奋；我最喜欢的具体工作是为各个事业部和项目提供决策支持，帮助他们做出最有利于公司的决策，”Courtney继续说道：“全球范围意味着我必须清楚每个事业部和分公司面临的相关难题，并设法找到最佳解决方案。我会分别和每个事业部一起研究、制定策略，目的是争取做到对集团整体而言最有利的结果——对于大型跨国公司而言，必须要了解各集团公司的情况，争取实现最合理的合作和配合。”
为什么过剩资产是有害的？过剩资产是指企业持有的，对其基础运营并不关键，且对业务并无任何用处的资产。产生过剩资产的原因包括：项目订购阀门、管道等设备的数量过大、订购了错误的设备，或事后发现订购的物项不再需要。设备本身的成本、现金流量的占用，以及保管成本，这些都导致过剩资产会吞噬企业的净利润。报废的资产其实原先都是为了业务需要而采购的，只是数量过多或被其他资产替换。这些资产占用的不仅是经济资源，还要占用物理空间来储存。
与过剩资产有关的另一个问题是存货税。存货税属于财产税项下的一种，而财产税是企业支付的国家、地方税收中份额最大的一种。除了对房屋和土地收税之外，机器设备也要作为财产被收税，具体而言是有形动产（TPP）。美国有一部分州规定存货为有形动产的组成部分。在所有这样规定的州里，有九个州对库存货物全额收税：阿肯色、肯塔基、路易斯安那、马里兰、密西西比、俄克拉荷马、德克萨斯、弗吉尼亚和西弗吉尼亚。其余的五个州对存货则是部分征收有形动产税：阿拉斯加、佐治亚、马萨诸塞、密歇根和佛蒙特。无论企业是否盈利，都必须缴纳存货税。这就给企业增加了额外经济负担。在Courtney所处的德克萨斯州，企业库存的原材料和成品都要全额缴纳存货税。由于德州没有所得税，因此财产税是该州收税比例最高的一种。收取存货税可能导致这些州的企业竞争力受到影响，但地方政府又不能缺少存货税带来的税收收入。
“州政府和地方政府也看到了存货税带来的问题，但作为跨国企业，库存货物还会带来海关关税及出口合规性等问题，”Courtney接着向我们解释：“比如哈萨克斯坦，我们在那里的分公司如果想将资产出售到其它国家，会面临严格的法规限制。导致他们积累了大量过剩存货无法出售或转移，也不能随意处置这些存货。”
维持可控的物料存量
要想知道订购数量究竟应该是多少，需要进行全面的数据分析，要有商务运营经验，还要深入了解各个事业部的具体情况。这些正是Courtney多年辗转多个工作岗位锤炼的工作能力。因此她总是不遗余力地设法确保每个项目和事业部都拿到正确的物料，同时协调物料在项目和基础业务之间的调动，总之围绕存货和物料的出售、报废、翻修和储存，制定最合理的方案。
“我的日常工作少不了在电子邮件和电话中和同事们沟通，他们有的是来索要物料，有的则是想用多余物料换取尽可能多的资源。我要求各个事业部和项目组都信任我，当我说我会尽最大努力帮助他们，那就一定会做到。”Courtney接着又说：“我觉得最美好的事情就是能帮到那些遇到困境的同事们——他们面对仓库里的存货一筹莫展，更不用说让多余的设备发挥最大价值。我要做的就是搞定这些难题！难度当然很大，我必须把所有相关人员聚在一起，达成一致的决定——这意味着要说服那些不愿出让库存设备的人，有些人是真的不愿意放手。而我们作为供应链管理机构，必须说服集团公司里的同事们，让他们相信怎样做才最有利。这大体上是一种营销工作，我喜欢它带给我的热情，还有参与感。当集团里的事业部发现我们提供的是最佳解决方案，那就是最荣耀的回报！”
从事投资回报和库存解决的工作之前，Courtney就已经被业界公认为“阀门女孩”；为了聚氟乙烯事业部的业务需要，她奔波世界各地和制造商们交流，以便找到最合理的尺寸、型号，还有最合适的制造商。此外，包括审核、产品选择、催货、项目管理等一系列相关工作，她都全程参与。她认为雪佛龙的核准制造商名单（AML）是一份很全面的名单，涵盖的制造商能够提供不同品类的产品，无论是量产级还是高端定制的。而且公司的技术规格数据表也是全球统一标准，因此选择阀门时，既可以根据核准制造商名单，也可以根据具体的应用工况。
“世界上没有什么产品是‘平庸’的。很多同事问我，‘怎样才能知道自己支付的价格合不合理？’。这很难回答。每台阀门都是不一样的——用途、工艺、介质，都是选择供应商时需要考虑的因素，” Courtney坦言：“应该买商品阀，还是需要有调整的空间？选择的理由是什么？我接触的项目有大有小，最有挑战性的应用工况就是高浓度且温度波动极大的硫化氢（H2S），因为这对聚氟乙烯影响很大。交付周期也是个麻烦的事情，而且人们并不理解聚氟乙烯对所有项目而言，都是“骨干”材料——它们是保障设备运行的关键。但是得到的关注并不多，有时候仅仅作为一次性消耗品对待。其实聚氟乙烯是极其重要的材料。设法让别人相信这一点，同时相信我所提供的技术和支持，那就是我职业生涯的至高境界。”
长期以来，交付周期始终是聚氟乙烯行业的一大问题，至今仍困扰着许多运营商。“我发现商家所称的所谓标准交付周期，和实际操作中的交付周期有着很大差别。新冠肺炎疫情对供应链和进口到美国的关税，都产生了很大负面影响。聚氟乙烯材料的到货准时性被严重破坏，有时候甚至长期等不到货。我们必须知道‘长周期’就是当前的现实——所有东西都是‘长周期’。”她如是说道。值得关注是有一些折衷的办法可能有效，比如翻修旧品、改用同类设备，甚至采用增材制造生产某些部件。
梳理与卖家的关系
“市场情况一直都变化不定。制造商相互吞并、个人参与经营、优秀的业务代表频频跳槽。工艺的改进可能导致设计方面出问题，我们必须时刻掌握市场动向，洞察力对于正确的选择是很有帮助的，”Courtney侃侃而谈：“例如某个制造商可能因为几年前某个独立事件而不在我们的核准名单上——比如管理层更换、收购等——但其实是业界最好的一家，仅仅因为某个多年前的事件而没有进入名单。所以我们很有必要了解种种变化，不断更新信息。这样才能知道什么情况下应该给谁一个证明自己的机会。”
Courtney强调说，聚氟乙烯行业具有多变性，我们很难跟上他们企业兼并和新技术开发的速度。也就是说最关键的是如何找到最好的卖方进行合作。乐于提供支持、出色的客户服务、敬业、客户有难题时愿意挺身而出、以自己的产品为荣，这些都是她眼中优秀供应商伙伴的核心特质。
供应商团队必须拥有一套强硬的质控方案，既可查证又有可行性，还能在特定情况下具有灵活性。更重要的是有一支优秀的工程师团队，能迅速做出正确决策。
Courtney还告诉我们，标准化也是对聚氟乙烯行业颇有影响的因素，而且行业内对标准化的看法也不一致。就阀门行业而言，一直都在设法优化和精简技术规格，以便市场有一个统一的标准。这样做也是为了尽可能减少理解上的偏差，进而促进产品的标准化。此外也是借此机会压低成本，提高现货商品的可用性。反过来说就是缩短交付周期。她相信标准化有许多好处，同时也担心这样会抑制行业的创新能力。甚至还可能导致预算吃紧，因为曾经可用的物项，因标准化而必须升级乃至更换。“业界试图走阀门标准化的路线；我个人认为这样做很好，尽管这样会阻碍行业的创新能力，因为长期来看效果会是积极的，只是需要等待一些时间。短期内可能有一些负面影响。目前我们已经看见标准化带来一些好处，包括交付周期缩短、尺寸和重量减轻等。我们在和许多终端用户一起为此目标努力。如果一切顺利，我们就能和各方面一起促成变革，”她接着说道：“雪佛龙始终追求改良和创新，可能现在某些面临报废的设备，未来将变得可以使用。标准化是缩短交付周期和降低成本的关键，能令我们在竞争中脱颖而出。”
展望将来，Courtney对聚氟乙烯行业的未来非常乐观，也对自己在阀门领域的工作充满热情。
“聚氟乙烯是个环环紧扣的行业。这个世界既很大又很小。多数工程师认为聚氟乙烯行业没有多少‘魅力’，但其实这是一份能激发热情的工作，” Courtney总结说：“它充满活力、充满变数。我们需要更多高手的加入！投身聚氟乙烯行业吧，你永远不会厌倦！”
