建筑成本激增，美化工项目建设脚步放缓
近期，美国化工行业大规模建设潮受到了建筑行业成本上涨的拖累。据统计，美国新工业项目的激增和建筑工人的长期短缺，导致一些化企推动的可再生能源和化工项目的成本超支约50%。于是，在美国相关机构对承包商的一项调查中，61%的承包商表示，由于劳动力短缺，项目被推迟；65%的受访者表示供应链问题导致了项目延误，半数受访者表示，由于成本上升，美国化工企业取消、推迟或缩减了项目规模。
为应对全球需求，美国化工企业和在美投资的全球化工企业原本计划在2030年前在美国新增大量产能。到2030年，美国化工产能将比2023年至少增加100万吨/年。相关化学品包括乙烯、高密度聚乙烯、甲醇、乙酸、氯乙烯、二氯乙烷、烧碱、氯气、聚氯乙烯、聚酯、精对苯二甲酸、聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)、丙烯等。
然而，这些项目却不断受到建筑成本上涨的拖累。近期，Origin材料公司第二家商业规模工厂的建筑成本预算从10.7亿美元增至16亿美元。为应对投资大幅超支的问题，Origin材料公司不得不将该项目分为两个阶段建设，同时推迟了启动时间，缩小了工厂的规模。该项目原本计划生产可再生油，可加工成生物燃料和化工原料，最终用于生产PET或聚呋喃酸酯(PEF)。
美国炼油商菲利浦斯66公司位于加利福尼亚州罗德奥的旧金山炼油厂改造项目，其建设成本已经上涨至12.5亿美元，比2022年5月估计的8.5亿美元增长47%。该炼油厂改造后，将生产可再生燃料。由Chemtrade物流公司和合资伙伴Kanto集团共同计划在亚利桑那州卡萨格兰德建造的超纯硫酸工厂的成本已经增加到3亿~3.8亿美元，较此前增长了50%，该项目目前已因此被搁置。
为什么美国的建筑成本会大幅度上涨呢？美国总承包商协会(AGC)首席经济学家肯·西蒙森表示，建筑成本上升的部分原因是劳动力短缺，这正在推动劳动力的工资上涨。目前，美国建筑业的工资正以20年来最快的速度增长。此外，建筑材料的短缺也推涨了行业成本。
美国建筑工人目前工资很高。根据美国劳工统计局(BLS)的数据，今年8月，非监理类建筑工人的平均时薪达到34.40美元，比平均时薪高出18.6%。在非监督职位的私营部门员工中，只有公用事业和信息部门的员工收入更高。但是，高工资下，合格的建筑工人仍然短缺。AGC和美国电脑软件公司欧特克最近完成了一项对建筑工人的年度调查显示，85%的建筑行业企业表示有职位空缺，反过来，这些企业认为68%的工作申请者缺乏在建筑行业工作所需的技能。
西蒙森总结了劳动力挑战背后的一些原因。他认为，在美国，几十年来高等教育的全面普及削减了本土建筑工人数量，收紧的移民规定使得通过移民填补空缺职位变得更加困难。由于其性质，建筑业不能为员工提供混合或远程工作。此外，美国建筑行业的员工往往较早退休，因为建筑业对体力要求很高。
西蒙森表示，建筑行业还面临上游行业产品价格上涨的困扰，其中包括石化行业的产品。西蒙森表示，虽然许多建筑材料的成本已经稳定或下降，但一些材料的短缺仍然存在，比如变压器、开关设备和其他电气设备。最近，柴油价格出现了自1990年以来的最大涨幅，对建设成本造成了影响。西蒙森还表示，美国最近对钢铁和其他材料征收的关税为价格设定了底线。随着通胀降温，这些关税将使这些材料的价格保持在较高水平。
对急需建设的化工行业企业来说，美国制造业投资项目激增增加了对建筑劳动力和材料的需求，同样会增加化工企业的成本压力。西蒙森表示，在2023年7月，美国制造业建设支出同比增长71%，带来了巨大的建筑市场需求。西蒙森表示，不只是化工项目，半导体制造工厂、电子工厂、电动汽车工厂、电池工厂、可再生能源和碳捕获工厂都在美国各地大量投资兴建，留给化工企业的建筑工人和材料必然削减，成本自然更高。
另外，由于美国《通货膨胀削减法案》规定，在美国生产的产品需要包含一定数量的美国制造原料。因此，企业正在美国建造更多的工厂来生产这些材料，进一步加剧了美国建筑行业的紧张，也使得化工企业的扩张计划受到了连累。
