不锈钢精管＆钢管的蓬勃发展归功于油气行业
商业环境
管材与管线制造商的经济收益普遍持续增长，尤其归因于上游石油和天然气行业的回暖。例如：据TMK报告，由于北美钻井业对焊管量的需求增加、俄罗斯OCTG和LDP无缝管需求量的增长，2018年第三季度与上年同期相比，总钢管装船量增长了7%；NSSMC以全产能运行，并将无缝不锈钢管的价格提高了10%；山特维克公司也报告称：2018年是强劲的一年并打破了许多记录，与上一年同期比较收入额增长了11%；瓦卢瑞克（Vallourec）的第三季度报告也表明：与上一年同期比较，其收入额增长了4.7%，正是得益于“石油与天然气市场的势头”。
在效益增长方面，很难有公司能比得上吐巴塞克斯（Tubacex），与2017年同期比较，其第三季度销售额增长了40%。该公司正是得益于石油和天然气开采和生产行业的复苏，占到其销售额的52%，这一点是增长的主要原因。无论是在化学燃料发电还是在核电行业，吐巴塞克斯（Tubacex）都取得了不少成功业绩。
竞争
需求高，供应足，制造商们要想待在市场游戏中就必须重塑自己。本着为客户扩大服务范围的心愿，激起了很多制造商的投资及合并行为。中国浙江青山钢管厂为了在广袤的市场中占有一席之位，同时规避关税，正在打造特殊钢种并在全球各地投建新设备。吐巴塞克斯（Tubacex）不谋而合，目标是将自己打造成全能服务提供商，并与其合作伙伴、客户和其他供应商（如VDM金属公司）合作启动了几个项目。MST则更是里应外合，对内在德国建了一座新冷轧周期式轧管机，对外成为了SOTEP和印度Chandan钢铁公司的合作伙伴。万里旺（VAN LEEUWEN）公司收购Ferrostaal和Sosta布廷恩（Butting）更会相得益彰。
改革
改革创新，省时省钱，例如，布廷恩公司推出了Glubi管，这是一种从Bubi管发展而来的机械衬管，在碳锰外层和耐腐蚀内衬之间增加了一层粘合剂。这就意味着无需内部水压或增加内衬厚度，即可用于卷筒工艺，从而节约了材料成本。通过引入3D打印技术制造管材、管线、配件、阀件，可以节约成本。2017年，西班牙不锈钢配件制造商DICSA开始将3D打印用于生产其气动和液压元件的多路连接头，大大缩短了制造时间。2019年1月美卓公司从赫尔辛基工厂发运了其第一批含有3D打印部件的阀门。意大利的Aidro Hydraulics公司也在为流体系统生产3D打印部件：液压多通路接头、热交换器和阀块。这项技术的美妙之处不仅在于节省成本，还在于能够对产品本身进行改造，使其更轻但更坚固，因此更耐压。同时，我们开始看到线弧增材制造技术也（WAAM）应用于管件的制造。现在可以用WAAM工艺生产无缝的双相不锈钢管，同样的技术也用于制造10向管道接头。
图3 John Castberg海上生产作业船
石油和天然气
到目前为止，石油和天然气是不锈钢管上游行业中的最大领域，而石油价格的飙升引发了勘探和开发的热潮，使供应商受益。他们在靠近石油和市场的地方投资设施，大赚一笔。Tenaris在阿尔伯塔省大草原城建立了一个服务中心，还在德克萨斯州海湾城建立了一个无缝钢管厂，两者都证明了北美石油和天然气开采业的活力。山特维克（Sandvik）在马来西亚开设了亚太油气总部，其控制线将占据重要位置。项目建设在很多地方都很普遍，有北美和东亚，非洲 (如安哥拉，莫桑比克）以及东地中海、圭亚那和巴西。供应商如山特维克，Tenaris，布廷恩（Butting）和Tuacex在所有这些项目中都很活跃（表1），尤其是满足海底深度、压力和腐蚀条件的双相钢和超级双相钢以及钛钢等品种将会特别受欢迎。
表1 油气项目中应用的管材和管线
尽管人们担心全球变暖，但中国和印度仍在建设排放量较低的燃煤电厂。温度越高越需要更高等级的镍合金。为满足这一需求，山特维克（Sandvik）和久立（Jiuli）高科技金属公司联手合作供应SANICRO 25高合金，这是一种专门为新一代超-超临界（USC）燃煤电厂过热器管开发的合金。太钢还为燃烧温度为650℃的超超临界燃煤电厂提供不锈钢锅炉管件，但最近又开发了一种镍合金，用于燃烧温度为700℃的第三代超超临界燃煤电厂，目前正由中国电力巨头华能集团（Huaneng）进行测试。印度比中国的发展更快，正在以惊人的速度建设电厂。Tubzcex与Midhani合作，向印度能源部门提供其所需的先进材料。例如，TUBACEX公司正在向NTPC的第一个USC项目提供1500吨抛丸不锈钢锅炉管。在使用不锈钢管和钛管方面，核能也是一个重要且不断增长的行业。《2017年世界能源展望》预计，2017年至2040年，核电产量将增长46%。尽管市场份额有所下降，但它仍然是重要的，特别是对印度和中国而言，预期增长为93%。产品包括用于热交换器、仪器仪表、燃料罐和包壳管、过热器、冷凝器、燃料罐和燃料棒的高精度不锈钢管、镍、钛和锆合金管。NEOTISS公司（尼奥迪斯焊管公司）积极参与印度的核计划，并支持在Jaitapur（杰塔普）建造6个ERP工厂的计划。Tubacex也非常活跃，已被请求为Rosatom在El Dabaa建造的埃及首座核电站供货。Vallourec赢得了另一份重要订单，将为法马通（Framatome）在英国欣克利角C（Hinkley Point C）建造的EPR反应堆供应蒸汽发生器管。两家姐妹公司，超精管（Superior Tubes）和精管（Fine Tubes），也为PWR、PHWR、LWR、BWR和FBR反应堆开发了一系列管材产品，两家公司也都参与了小型模块式反应堆的项目。
其他行业
汽车和半导体工业对光亮退火管有相当大的需求，航空航天工业也保持着旺盛的需求。海水淡化是最具活力的领域之一，预计在2018年至2025年间将以每年7.8%的速度增长。驱动因素包括发展中经济体的快速城市化，以及全球变暖造成的不稳定气候状况。这种发展以中东为首，紧随其后的是几个非洲国家，这种趋势对不锈钢管，特别是双相和超级双相钢管，以及钛钢管是有利的。最近装船发运的世界最大蒸发器装置，包含由Neotiss与韩国PoongsanNeotiss的合资公司提供的2500km钛管，供货项目是沙特阿拉伯的Shoaiba二期MED扩建工厂。
