挑战GTT？韩国不行，中国行？
近日，中国船舶集团有限公司旗下上海外高桥造有限公司与卡塔尔石油公司、美国船级社（ABS）、LNT Marine公司签署合作协议。该协议旨在通过参与各方的优势互补和技术共享，共同开发设计基于新型液化天然气（LNG）货物围护系统LNT A-box®技术的中大型LNG运输船。
该消息一经披露在行业引发极大关注，一款集经济性、可靠性、前瞻性、竞争性于一身的新型LNG船将浮出水面，有望掀起全球LNG运输革命性浪潮。
向垄断发起挑战？
众所周知，LNG货物围护系统是LNG船的核心技术。经过几十年的发展，目前世界上占垄断地位的是NO96、MARK III两种类型。这两型围护系统均由法国巨头GTT公司研发，市场占有率超过90%。
自从进入大型LNG船建造市场以来，中国船舶集团旗下沪东中华造船（集团）有限公司经过艰苦奋斗和创新突破，走出了一条自主研发、设计和建造大型LNG船的不凡之路，成功突破MARK III围护系统建造难关，成为全球唯一能够同时建造NO96、MARK III两种LNG船的船企，同时，也成为韩国船厂极为忌惮的竞争对手。
然而，由于液货围护系统核心技术知识产权属于GTT公司，中韩船厂都不可避免存在长期“为别人打工”的问题。2019年一项统计数据显示，每艘17万立方级别的LNG船的造价约为1.8亿~2亿美元，GTT公司每艘船都可获得造价约5%的专利许可费用。即便是韩国船厂，建造1艘LNG船的净利润率也不过5%~7%。
在此背景下，如何打破GTT公司的垄断，成为了中韩造船业都在努力突破的“卡脖子”问题。此前，韩国船厂已研发“KC-1”系统、“Solidus”系统、“KCS”系统等，但效果均不太理想，“KC-1”系统甚至还出现过结冰等问题。
LNT Marine公司董事长邬卫华表示，该公司从2011年成立至今，一直专注于寻找一种设计简单、建造容易，并且可让更多船厂涉足建造的LNG船。
那么问题来了，韩国船厂尚未走成的路，中国能走通吗？
撕开了一条口子？
目前看，拥有LNT A - box®货物围护系统的LNG船A型舱技术最能满足打破垄断的设想。
按照国际散装运输液化气体船舶构造与设备规则（IGC）要求，当A型罐装载零下163度LNG货物时，必须要有独立的次屏障和很好的绝缘层。如果找到解决方案，就可以用传统船舶建造工艺建造A型罐的LNG船舶。经过与DNV船级社的紧密合作，以及2年多时间的研发和大量试验，LNT Marine公司终于在2013年开发出拥有自主知识产权和专利的LNT A - box®液货围护系统，并取得DNV船级社的原则性认可（AIP）。
相比NO96、MARK III两种类型的围护系统，LNT A - box®货物围护系统具有更高的可靠性和经济性。该型液货舱具有空间利用率高、蒸发率低等优点，相比薄膜型等易于建造，并实现了无装载限制，且油、气耗相比同类型LNG运输船更低。
2018年11月，LNT Marine公司联合中国船舶集团旗下上海船舶研究设计院等研发设计的拥有LNT A-BOX®货物围护系统的8万立方米LNG船获得中国船级社（CCS）的AIP。去年1月，全球首艘使用LNT A - box®货物围护系统的4.5万立方米LNG船“Saga Dawn”号在招商局重工（江苏）有限公司完工交付，并入级ABS。截至今年3月，该船已顺利完成14个航次的运营。实际运营表明，该船液货围护系统在冷却、装卸货时间、蒸发率、货舱保冷以及货舱承压等一系列指标均表现出色，而且由于A型罐没有装载限制，给货主按需采购量带来极大灵活性，得到了用户的充分肯定。
全球首艘使用LNT A - box®货物围护系统的4.5万立方米LNG船“Saga Dawn”号
大联合走向成功？
LNG船是世界上建造难度最大的船舶之一，是造船业公认的三颗“皇冠上的明珠”之一。目前，中国和韩国是全球建造LNG船主要的两个国家。
在沪东中华之后，中国船舶集团旗下江南造船（集团）有限责任公司、大连船舶重工集团有限公司，中国远洋海运集团旗下中远海运重工有限公司，招商局集团旗下招商局工业集团有限公司等一批骨干船企陆续进入LNG船建造或维修领域，这为中国造船业聚力研发创新奠定了坚实基础。
对于此次签约以及外高桥造船的加入，卡塔尔国家能源部长Saad Sherida Al-Kaabi给予了高度评价。他表示，非常高兴能与相关单位合作，将应用创新技术的新型LNG船设计引入LNG海运业，这将使整个LNG海运业的安全性和经济性得到进一步提升。
上海船院创新中心项目负责人朱越星表示，该院正协助LNT Marine公司研发设计采用LNT A-BOX®货物围护系统的17.4万立方米LNG船等多种新船型。目前看，从小型的4.5万立方米LNG船，到中型的8万立方米LNG船，直至未来的17.4万立方米大型LNG船，LNT A - box®货物围护系统将开启一个LNG船建造新时代。
拥有LNT A-BOX®货物围护系统的8万立方米LNG船概念图
邬卫华表示，LNT A - box®货物围护系统的诞生是10年来相关各方长期坚持、不懈努力的结果，这与中国船厂的合作和支持密不可分。他希望继续增强与中国船厂、船舶设计公司、设备供应商以及CCS等单位更紧密的合作，让这个诞生在中国土地上的A型舱，能为中国LNG船的建造贡献一份力量，让A型舱成为未来LNG运输船液货围护系统的重要选择。
