【市场报告】利润最高的供应商市场计划和最低的真正阀门成本
有些供应商销售常规阀门产品，比拼的是价格和交期。如果应用场合比较常规，工况也不严苛，他们很轻松就能拿出一个真正成本最低的阀门套餐。不容忽视的是，大部分阀门采购决策都会受到寿命周期（真正）成本的影响，它们的销售额高达每年400亿美元。①
采购商面对的挑战是公正地评估广大供应商的自我评价。供应商的挑战是要证实自己的阀门真正成本确实低于同类产品。此外还要擅于甄别哪些应用场合能让阀门实现最低真正成本，因为那意味着更高的销售额和利润。当然，实现这一切的前提，是要证实自己的真正成本在同类产品中是最低的。
无论是采购商还是供应商，作出决策的基本依据都是“真正成本调查”。借助各类信息媒介和研讨会等商务活动，可以利用各种数据分析产品的真正成本，并通过应用案例进行验证。出于调查产品真正成本的目的，相信广大供应商、采购商、相关协会、媒体和学术会议主办方，都会有兴趣通力合作。
对供应商而言，进行真正成本调查有助于甄别“利润最高的市场”。②间接证实的工作可以由媒体实施，直接证实可以在研讨会或在线研讨会上进行。
各行各业都需要真正成本调查。食品和医药行业的应用工况，显然和炼油或发电行业迥然不同。
每个大的行业分类下面，都存在形形色色的细分领域，而且对阀门的要求都不一样。燃煤电厂必须面对磨蚀性的烟灰，燃气涡轮联合循环电厂需要防范甲烷泄漏的潜在风险。核阀的要求无疑更严格，而且受到各种监管法规的约束。
燃煤锅炉这一应用领域可以根据流体介质的种类加以区分。流体中包括了腐蚀性和磨蚀性淤浆，硫化钙淤浆的流率可能高达400,000gpm（加仑/分钟），但计量流体的流率可能低于1gpm。
气体和蒸汽的温度和压力都必须控制在一定范围内。假设有一座1000MW的锅炉，烟气的排放速度可能会超过4百万cfm（立方英尺/分钟），而试验气体仅为1cfm。自由流动固体颗粒的尺寸大到两英寸直径的煤块，小到石灰块和亚微粒粉尘。
种种应用场合催生了不同的技术要求。相应地，各种产品的不同技术变量决定了各自的真正成本也不相同。
成本因素本身就是个变量。在美国某些地区，寄生供电的成本仅0.03美元/千瓦时，在其它一些国家则可能超过0.10美元/千瓦时。中国的人工成本还在上升，而印度的人工成本仅是美国人工成本的一个零头。
